Термин «вегетарианство» родился в Англии в 1842 году хотя способ питания, исключающий мясо и рыбу, существовал, по мнению вегетарианцев, всегда. Они убеждены, что вегетарианство запрограммировано генетически и естественной пищей для человека могут служить только продукты растительного происхождения. Информация о том, что человечество с самого начала своего существования питалось растительной пищей, отразилась в Библии.

«И сказал Бог: вот я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей Земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя вам она будет в пищу» — таково описание жизни первочеловека в раю. Но даже самые добросовестные ученые не смогут доказать, что Адам был вегетарианцем. Гораздо важнее другое: христианство, как и многие другие религии, не запрещая употребления мяса по определенным дням, все-таки считает приверженность к мясной пище несовместимой с духовным совершенством. Отказ от мяса почти во всех религиях почитается как подвиг благочестия, а растительная пища рассматривается как более естественная и полезная.

О роли и значении вегетарианства немало написано и сказано. В частности, А. Эйнштейн считал, что оно может оказывать чисто физическое воздействие на темперамент человека и, таким образом, способно благотворно влиять на большую часть человечества.

Многие мыслители и ученые отмечают, что этическое вегетарианство неразрывно связано с уровнем развития цивилизации. Чем выше этот уровень, тем больший интерес проявляется к вегетарианству, ибо через него человек пытается приобщиться к одной из самых совершенных форм взаимоотношений с окружающим миром.

Современные исследования углубили и расширили представления о возможностях вегетарианства.

Оказалось, что переход на такое питание приводит к значительному сокращению сердечно-сосу-дистых и онкологических заболеваний. Вегетарианцы дольше не стареют (предполагают, что происходит это благодаря отсутствию избыточного количества белков и более медленному течению всех метаболических процессов). В массе своей такие люди стройны, выносливы, подтянуты.